"Ho provato di tutto."
È una frase che ascolto spesso.
C'è chi ha ripreso a guidare accompagnato da un familiare, chi ha cambiato auto, chi ha percorso la stessa strada decine di volte, chi ha seguito lezioni aggiuntive con un istruttore. Eppure, ogni volta che si trova davanti a un'autostrada, una tangenziale o semplicemente a una situazione imprevista, il cuore accelera, le mani diventano fredde e il pensiero è sempre lo stesso:
"Perché mi succede ancora? Possibile che non basti fare pratica?"
Per molto tempo si pensa che il problema sia la tecnica. In realtà, nella maggior parte dei casi, non è così. Questa consapevolezza mi è arrivata in modo molto concreto durante un corso di guida sicura.
Pensavo di imparare una tecnica. Ho scoperto come funziona il cervello.
Ho deciso di partecipare a un corso di guida sicura spinta dalla curiosità personale e professionale.
Immaginavo di imparare qualche manovra in più.
Frenate d'emergenza.
Controllo dello sbandamento.
Gestione delle situazioni critiche.
L'ambiente era il più sicuro possibile.
Una pista.
Un istruttore esperto.
Auto dotate di doppi comandi.
Nessun traffico.
Nessun pericolo reale.
Eppure, quando l'auto iniziava a perdere aderenza, dentro di me succedeva qualcosa di molto diverso. Il mio cervello non stava pensando alla tecnica. Stava cercando di farmi interrompere quella situazione il prima possibile. È stato in quel momento che ho capito qualcosa che vale anche per chi vive l'ansia alla guida.
Sapere cosa fare non significa riuscire a farlo.
Perché la tecnica da sola non basta?
Molte persone credono che, continuando a guidare, la paura prima o poi scomparirà.
La pratica è certamente importante. Ma non basta accumulare chilometri se, ogni volta che ti metti al volante, il tuo cervello interpreta quella situazione come una minaccia.
Quando accade, la priorità non diventa guidare bene. La priorità diventa sopravvivere. Ed è proprio qui che nasce il problema.
Il cervello mette in secondo piano ciò che hai imparato e si affida agli automatismi costruiti nel tempo. Per questo puoi conoscere perfettamente le regole della strada e continuare comunque a sentirti bloccato.
Il cervello non distingue sempre tra pericolo reale e pericolo percepito
L'ansia è una risposta di protezione.
Quando il cervello interpreta una situazione come pericolosa, attiva rapidamente tutto ciò che serve per metterti in salvo. Il battito cardiaco aumenta. La respirazione cambia. I muscoli si irrigidiscono.
L'attenzione si concentra sui possibili rischi.
Questa risposta è estremamente utile quando il pericolo è reale. Diventa però un problema quando il cervello reagisce allo stesso modo davanti a una situazione che, pur essendo impegnativa, non è realmente pericolosa.
La strada diventa sinonimo di minaccia, anche se hanno tutte le competenze necessarie per affrontarla.
Le convinzioni influenzano molto più della tecnica
Durante il corso di guida mi sono accorta che non erano le mani a guidare per prime. Era il significato che il mio cervello attribuiva a ciò che stava accadendo.
Se il pensiero era:
"Sto perdendo il controllo."
Il corpo si irrigidiva. L'ansia aumentava. Applicare la tecnica diventava molto più difficile.
Se invece riuscivo a ricordarmi che quella situazione era prevista, controllata e parte dell'apprendimento, la risposta cambiava completamente.
Questo accade anche nella vita quotidiana.
Molte convinzioni alimentano l'ansia alla guida senza che ce ne rendiamo conto.
"Se mi sento agitato perderò il controllo."
"Se sbaglio farò un incidente."
"Gli altri automobilisti penseranno che non sono capace."
"Se evito quella strada starò meglio."
Questi pensieri sembrano descrivere la realtà.In realtà sono interpretazioni che il cervello utilizza per proteggerci.
Il controllo non coincide con la sicurezza
Una delle lezioni più importanti che mi sono portata a casa riguarda il controllo. Quando sentiamo paura, la nostra tendenza naturale è cercare di controllare tutto.
Il traffico.
Gli altri automobilisti.
Le emozioni.
Ogni possibile imprevisto.
Ma questo tentativo spesso produce l'effetto opposto. Più cerchiamo di eliminare ogni incertezza, più diventiamo ipervigili e più il cervello continua a cercare nuovi pericoli.
La vera sicurezza non nasce dal controllo assoluto. Nasce dalla fiducia di poter affrontare anche ciò che non possiamo prevedere. È una differenza sottile, ma fondamentale.
Come si supera davvero l'ansia alla guida?
Non esiste una tecnica miracolosa. Esiste un percorso. Un percorso in cui il cervello impara gradualmente che guidare non è sinonimo di pericolo.
Questo significa lavorare contemporaneamente su più livelli:
- comprendere come funziona l'ansia;
- riconoscere i pensieri che alimentano la paura;
- imparare a regolare le reazioni del corpo;
- esporsi gradualmente alle situazioni temute;
- fare esperienze positive che sostituiscano quelle vissute come minacciose.
È proprio l'integrazione tra tecnica, esperienza ed elaborazione psicologica che permette al cervello di costruire nuove associazioni.
La sicurezza non è assenza di paura
Se il corso di guida sicura mi ha lasciato una certezza, è questa.
La sicurezza non significa non provare paura.
Significa riuscire ad agire anche quando la paura si presenta. Per questo, se hai fatto tante guide ma continui a sentirti bloccato, non significa che tu non sia capace di guidare. Significa semplicemente che il tuo cervello sta ancora cercando di proteggerti nel modo che conosce meglio.
La buona notizia è che il cervello può imparare.
Così come ha costruito l'associazione tra guida e pericolo, può costruirne una nuova. Ed è proprio lì che inizia il vero cambiamento: quando tecnica, emozioni e convinzioni smettono di ostacolarsi e iniziano finalmente a lavorare insieme.
Hai la sensazione che l'ansia alla guida stia limitando la tua libertà?
Non serve fare altri mille chilometri sperando che, prima o poi, la paura sparisca da sola.
Spesso è più utile comprendere perché il tuo cervello reagisce in questo modo e imparare a modificare gradualmente quei meccanismi che oggi alimentano l'ansia.
È da lì che nasce una sicurezza più stabile e duratura.